搭载WorldView-1卫星的Delta II火箭周二在加州范登堡空军基地发射升空

“WorldView I”卫星模拟图
 

　　北京时间9月19日，据国外媒体报道，谷歌地图的图像提供商“数字地球公司”(DigitalGlobe)的一颗图像卫星周二成功发射升空，其将把谷歌地图的分辨率提高至0.5米。

　　这颗代号为“WorldView-1”的下一代地球图像卫星由一枚“Delta 2”火箭发射升空，并在一小时后与火箭分离，目前在距离地球300公里的轨道运行。该卫星的使用寿命约为7年。

　　“WorldView I”与数字地球公司的另一颗卫星“Quickbird”将共同提供分辨率为0.5米的地面卫星图像，并且每天能收集超过60万平方公里的图像，相当于目前一周的收集量。

　　“WorldView I”的定位精确度为3米到7.5米，如果参照地面已知的参照点，精确度还能进一步提高到2米左右。但由于WorldView I约5亿研发资金来自美国五角大楼下属“国家地理空间情报局”，该公司仅能出售分辨率不低于0.5米的卫星图像。

　　数字地球公司拥有全球最大的商业卫星图像库，收集了超过3亿平方公里的地面和空中卫星图像。该公司计划在2008年下半年发射“具有里程碑意义”的第二代“WorldView I”，届时其拥有的三颗卫星每天能收集超过100万平方公里的高清晰图像。