从原影像数据中求出有益于分析的判读标志及统计量等各种参数，把影像所具有的性质进行定量化的处理过程叫特征提取。

特征提取可以定量地抽出以下3种特征：

1）光谱特征。可提取出颜色及灰度或者波段间的亮度比等目标物的光谱性特征。光谱特征的特点是它对应于每个像元、但与像元的排列等空间结构无关。

2）空间（几何）特征。是指目标物的形状、大小，或者边缘、线性构造等几何性特征。

3）纹理特征。是指周期图案及区域的均匀性等有关纹理的特征。