[编者语]不知从哪年开始，留学成了潮流，“出国镀金”成了时尚、“海龟派”成了人人羡慕的一族。如今，随着就业压力的升温，面临毕业的学子除了考研之外，纷纷选择了出国留学这条路。GIS作为一门较新的专业，国外的学习情况如何，相信是众多有出国打算的考生十分想了解的问题。因此，本期我们选择了“我在国外学GIS”这样一个独特的试点向大家介绍国外GIS的学习情况。由于受各方面条件的限制，像美国、加拿大等GIS发展比较成熟的国家不能一一介绍到，既便介绍到的国家也不能尽善尽美，希望读者能够给与谅解…… (发起/整理：骆驼人)

虽然，目前在日本越来越多的系统和产品涉及到了GIS技术，但是普通老百姓对GIS的了解却很少。别说不理解GIS，很多人连GIS这个词也没听过。比如说，当我向别人介绍自己所从事的行业时，往往对方回答 “GIS…？是不是汽车导航系统的那个？”，而他说的是GPS。对于GPS，大家已经比较熟悉，因为常常被媒体所宣传和介绍，并且有手机、导航系统等大众化的应用产品，使用目的也很明显，让人容易理解。而对于GIS，大家就比较模糊。造成这个情况的原因之一，可以这么说，在日本没有完备GIS教育。也可以说与中国、欧美等国家相比，日本的GIS学习环境比较落后。

其实，在日本国内至今还没有一所大学开设专门的GIS系或专业，（在中国不少大学有地理信息系统专业，这件事让我非常吃惊。）只有地理专业或者信息系统专业等下面才有“地理信息系统研究室”这样的部门。在日本，GIS与其说是个计算机的范围，不如说是个为了研究的工具。就是主要把它当作一个工具，研究利用这个工具怎样来应用于社会。

而且，并不是每个上述相关专业都拥有这种GIS研究室。只有当该专业有专门的GIS老师时，才会设立一个GIS研究室，开设有关GIS的课程。因此，在日本学习GIS的机会和学校不算太多。如果留学日本想学GIS，考大学的时候先要好好调查，在哪所大学有GIS的研究室或GIS的老师，要不然，也许进入地理专业也找不到学GIS的机会。但是我认为，以学GIS为目标而选择大学的考生不多，因为他们还考虑不到GIS这个专门领域。如果大学里有GIS专业的话，让考生意识到GIS的存在，给予选择的机会，也是很不错的事情。

1995年1月，日本神户发生了令世界震惊的地震灾害事件（约6千人死亡）。当时为了避免第二次事故的发生，当地政府部门需要迅速而且正确地掌握震灾情况。就在这时，日本有关专家协助当地政府把GIS引入了灾害处理中并取得了相当大的成功 。虽然这是一场灾难，但依此为契机，让日本社会认识到了GIS的重要性。后来，地方政府逐渐采用GIS，称为“统合型GIS”（政府内部部门之间，将地图数据在局域网内共享）。同时，还逐渐形成了重视GIS教育（包括从培养专家到启发大众）的趋势。1998年，东京大学空间情报科学研究中心成立，它以空间情报科学的普及，整顿所有研究使用的空间数据基础以及推动“产（企业），官（政府），学（学府）”这三者共同的发展为目的。

通过这样的研究所及相关机关的推动，GIS在日本社会的影响力逐渐得到了提高。将来，也许日本大学也将开设独立的“地理信息系统（或科学）系”。那时，或许日本GIS的教育情况会发生变化，将以“怎么做好系统，怎么做好软件”为重。但我个人以为，无论如何，GIS和地理学有着密不可分的关系，不能只GIS独自发展下去吧。

作者介绍：
Nakano Makoto（中野诚），1997年毕业于日本立命馆大学文学系地理专业，1998年在日本朝日亚洲公司（日本摄影测量领域旗舰企业航测株式会社的子公司）任职，后进入日本超图株式会社工作，2003年2月成为日本超图株式会社派驻北京超图地理信息技术有限公司的首批日籍工程师，负责SuperMap软件日文化工作。