[编者语]不知从哪年开始，留学成了潮流，“出国镀金”成了时尚、“海龟派”成了人人羡慕的一族。如今，随着就业压力的升温，面临毕业的学子除了考研之外，纷纷选择了出国留学这条路。GIS作为一门较新的专业，国外的学习情况如何，相信是众多有出国打算的考生十分想了解的问题。因此，本期我们选择了“我在国外学GIS”这样一个独特的试点向大家介绍国外GIS的学习情况。由于受各方面条件的限制，像美国、加拿大等GIS发展比较成熟的国家不能一一介绍到，既便介绍到的国家也不能尽善尽美，希望读者能够给与谅解…… (发起/整理：骆驼人)
带者家人朋友的希望，带者对未来的憧憬 ，2004年，我踏上了异国留学的旅程。经历了初到英国的新鲜和欣赏过big ben(编者译：大笨钟)、 哈利伯特魔法屋之后，剩下的就是没完没了的essay（论文）和各式各样的practical（实习）。
学生选择留英，因人而异，而我也无外乎是最普遍的理由---读完全部研究生的课程只要一年时间。不过，我们也不能因此否认英国的教育体制和研究水平。
我们知道，GIS 是一门交叉学科，而我学习GIS 的目的就是作为环境研究的一种工具 。我的专业是“环境科学”，所以与专业GIS还是有一些区别，我们的任务主要是学会如何应用GIS 去解决环境，水文，土地，交通，污染等的问题。
下面我从几个方面简单介绍一下我在英国学习GIS 的感想和建议。
1、 课程安排
无论从教学仪器到实验设备，以及各个科目之间的相互联系，英国做的都十分到位，其中明显的表现就在课程安排上，我们知道GIS属于一种实践的工具，而不能单单停留在书面上，它需要有效的数据支持，并涉及空间分析和计算机处理等内容，所以上机实习就相当重要。
这里的课程安排大体上是 1个小时的lecture（课程）和3 个小时的计算机practical（实习）。这样做能很好地让大家所学知识点通过实践充分掌握,而且学校的LAB（实验室） 全天开放。
2、 授课方式
这点对我来说没有太多的感。Lecture授课方式和国内没有什么区别，只不过这里的学生要活跃得多，有时候，学生比老师说得还多。我个人倒很喜欢在lab里面作practical的课程，因为这里assistant（助手） 真是服务到家，而且每堂课的handout（讲义）都很详细，如果上课时候你没有听懂或者错过了，也可以在学校的网站上找到每节课程的PPT。
3 、 作业类型
英国所要求的coursework（课程作业）都需要解决实际问题。这里就以我自己的coursework 来做个例子。
coursework 1 ----一个油漆厂的选址问题
要求：1， 500米内要有铁路；
2， 400米内不能有河流；
3， 有水井buffer 的地区不可以建厂。
学过GIS的朋友们一定觉得这个作业没有什么大不了的，根据GIS软件中的工具将每个layer叠加，然后一同合并、算面积，刨除一些区域就可以了。的确如此，不过这个作业的关键是让我们自己根据地图，选一处自己觉得最佳的位置来建油漆厂，并说明理由。这就需要我们亲自去调查，或者上网找资料关于该区域的土壤类型及人们的工作情况等等。
Coursework 2 就更难现实了
要求：assessing the land lost because of the sea level in NORTH NORFOLK (评价因诺福克北部海平面升高造成的土地损失)
这个问题看似简单，可是几乎应用了所有这学期学习的内容，我们在解决此问题时要考虑到许多参数，例如海岸的土壤类型变化，侵蚀程度 ，风暴 ，防御工程等等。所以在Digital elevation model（数字高程模型）下会应用到许多以前学到的知识点。
4 、作业形式
我想大家一定听说过国外的“team work”。 应用GIS 解决一些实际问题，要涵盖所有的背景资料，分析及结果，工作量很大，所以需要一个团队共同配合完成。在英国很注重team work，几乎每一门课都要有这种team work 形势的coursework 存在，并且需要大家共同完成工作的后要交一份REPORT（报告）。但是，我个人很讨厌这种形式的存在，因为好多team work,并不是大家在一起讨论研究总结，而是他们把一份工作，分成若干个小块，然后每个人负责一块。“个人自扫门前雪，不管他人瓦上霜” ，看似整体努力，事实上整个工作完全脱节。
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