Goodchild M F确定了有一定区别的两个地理信息原型，一个是域信息，另一个是离散实体信息。在域信息描述中，地理空间被设想为一组空间连续的函数，每个函数在空间的任何地方都有独一无二的值；而在离散实体信息描述中，设想离散实体被无序的其他空间几何对象占据，并被赋予属性。这样空间上的任意一点可以存在无数的离散体。地理信息域与离散实体的二分法已经用于地理信息系统的诸多领域，包括地理信息的数据模型、地理信息数据质量、地理信息分析、以及地理信息模拟。

       因为GIS是工具型软件环境，除了处理地理信息外，还存在着与多学科、集成化工作与集成化应用相结合的趋势。在更狭义GIS定义范畴内，少些通用工具型软件定义的GIS定义更恰当。GIS被简单地当作一种特殊的应用软件。

       此外，在GIS与数字地图结合方面存在着一些遗憾和误导，但客观上存在GIS与数字地图有机结合的可持续发展趋势，而不是更广泛地考虑GIS定义的内涵。即使达到地图创作人与用户在创建与使用地图的过程很少受限制的程度，实际上用地图来描述地表仍会有相当的不足。传统纸质地图具有以下明显特性：

      首先，地图的静态不可更改性，即用地图描述地表具有不可更改性；

      其次，地图的二维性，即不能用三维方式表达像城市这样的社会经济系统，也不能用三维方式表达像地表、海洋、大气一样具有多变属性的自然环境；

     第三，地图的平面性，即为在一张纸上把一个规则的球体表示出来，弯曲的地表必须进行投影；

     第四，地图的显著精确性，因为表达不确定性制图信息的技术很少应用。

     因此，通常GIS与制图，特别是与传统制图的交叉，使GIS在大多数实际应用中受到了与传统制图相似的束缚，而不能超越这些束缚。